《罗马法原论》：读罢“法律史诗”，方懂西方法治的“根与魂”

《罗马法原论》：读罢“法律史诗”，方懂西方法治的“根与魂”

一、书籍基本信息：一部“解码西方法治基因”的“法律考古志”

若要给《罗马法原论》找个贴切的标签，我会说它是“西方法律文明的‘时光机’”。这部由中国罗马法泰斗周枏（1908-2004）先生撰写（1983年初版，2018年修订）的经典著作，是中国首部系统梳理罗马法起源、发展与核心精神的学术专著。

周枏先生是“贯通中西”的法学大家：他早年留学意大利学习罗马法，师从罗马法权威彼得罗·彭梵得（PietroBonfante），回国后深耕罗马法研究数十年，既精通《十二铜表法》《查士丁尼法典》等拉丁文原典，又能将罗马法与中国传统法律（如《唐律疏议》）、近代西方法律（如《法国民法典》）对比分析。书中以“历史脉络”为经（从王政时代到东罗马帝国灭亡），以“法律精神”为纬（私法自治、契约自由、法律平等），用百万余字的篇幅，将散落在古罗马文献、碑铭、法学家著作中的法律细节“串珠成链”，还原了一部“从‘习惯法’到‘体系法’”的西方法治史诗。

今天的读者或许会疑惑：“现在都‘民法典时代’了，学‘老罗马法’有啥用？”但翻开目录就会发现，书中探讨的“私法精神”“契约自由”“法律渊源”等问题，恰恰是理解“西方法治传统”的底层逻辑。它不仅是高校法学专业的“罗马法必修课教材”，更是国际法学界“罗马法研究”的“案头必备”——读它，能明白“为什么‘法律面前人人平等’起源于罗马”，更能理解“现代民法典”的“基因密码”。

二、书籍内容：法律的“活化石”，藏着西方法治的“基因图谱”

《罗马法原论》最动人的，是它把“抽象的法律概念”变成了“鲜活的历史现场”。周枏像位“法律考古师”，专挑那些被“现代法律术语”掩盖的罗马法细节，用原典引文做“凿子”，用社会背景做“锤子”，剖出藏在《十二铜表法》条文、“裁判官告示”、法学家论著里的“法治基因”。

1.法律的“童年记忆”：从“习惯法”到“成文法”的“破茧之路”

书中开篇便颠覆了“罗马法=《查士丁尼法典》”的刻板印象：罗马法的源头，是王政时代（公元前753-前509年）的“习惯法”——这些规则由祭司、贵族口耳相传，普通人根本“看不懂、用不上”。直到公元前451年《十二铜表法》颁布，罗马人才第一次将法律“写在铜板上”：

​​“公开性”革命​​：《十二铜表法》规定“不得为任何个人的利益制定特别法律”（第9表），首次用成文形式限制贵族随意解释法律的特权；

​​“私法优先”萌芽​​：法典中关于“债务”“买卖”“婚姻”的条文占比超60%（如“以文字订立的契约，具有法律效力”），暗示“私人事务”已成为法律关注的核心；

​​“残酷性”底色​​：保留了“同态复仇”（“以眼还眼，以牙还牙”）、“奴隶视为物”（“盗窃奴隶者，处笞刑并归还奴隶”）等原始规则，暴露了“法律与野蛮的交织”。

这些细节像“法律童年的老照片”，让我看到：​​罗马法不是“天生完美”的体系，而是在“贵族与平民的博弈”“习惯与理性的碰撞”中，一步步‘长’成的​​。

2.法律的“成年礼”：从“市民法”到“万民法”的“文明升级”

书中用大量篇幅解析罗马法的“两次飞跃”：

​​第一次飞跃：市民法（JusCivile）的“封闭性”​​：早期罗马法仅适用于罗马公民，对外邦人（如希腊人、高卢人）采取“排斥态度”——比如“要式买卖”（需用铜块和秤完成交易）仅能在罗马城内进行，外邦商人若想交易，必须找罗马公民“代办”。这种“法律排外”，本质是“城邦国家”的产物：罗马人认为“法律是公民的特权”。

​​第二次飞跃：万民法（JusGentium）的“开放性”​​：随着罗马帝国扩张（公元前2世纪后），外邦人数量激增，罗马人意识到“排斥外邦人=削弱帝国”。于是，法学家们开始整合“市民法”与“外邦习惯”，创造了“万民法”——它不区分公民与非公民，强调“自然理性”（如“诚实信用”“公平交易”），甚至承认“奴隶在一定条件下可获自由”（如“主人虐待奴隶，奴隶可向裁判官申诉”）。

最让我拍案叫绝的是书中对“裁判官法”（EdictaPraetoria）的分析：裁判官（相当于“最高法官”）每年会发布“告示”，宣布次年的法律适用规则。这些“告示”并非随意，而是基于“实际案例”与“社会需求”——比如公元前1世纪，裁判官为解决“外邦商人无法提供担保”的问题，创造了“信托担保”（将货物交给第三方保管，若买方违约，第三方直接转交卖方），这种“灵活变通”，正是罗马法“从规则到实践”的智慧。

3.法律的“现代投影”：罗马法对近代西方法治的“基因传递”

书中并未止步于“历史梳理”，而是用1/3篇幅聚焦“罗马法的现代影响”：从《法国民法典》（1804年）对“契约自由”的继承，到《德国民法典》（1900年）对“法律体系化”的发展；从“法律面前人人平等”原则的起源，到“私有财产神圣不可侵犯”的现代演绎。作者用大量法律条文对比，揭示了“罗马法精神”如何在近代“重生”：

​​“私法自治”的延续​​：《法国民法典》第1134条规定“依法成立的契约，对缔约当事人具有相当于法律的效力”，直接源自罗马法“合意即法律”（Consensusfacitlegem）的理念；

​​“法律体系化”的雏形​​：查士丁尼《法学阶梯》（罗马法教科书）将法律分为“人法”“物法”“诉讼法”，这种“三分法”被近代民法典（如《奥地利普通民法典》）直接沿用；

​​“人权保护”的萌芽​​：罗马法中“不得虐待父母”（《十二铜表法》第5表）、“禁止侮辱他人名誉”（《学说汇纂》）的规定，被视为“早期人权条款”，为近代《人权宣言》（1789年）提供了思想资源。

三、写作特点：严谨如“原典笺注”，生动似“法律故事会”

周枏的写作风格，用八个字概括：“考据细若毫发，叙述润若春醪”。他对罗马法原典的考辨近乎“偏执”：比如分析《十二铜表法》第3表“债务法”时，他不仅核对了现存拉丁文残篇（如“债权人可将债务人拘禁60天”），还对比了古罗马学者瓦罗（Varro）、保罗（Paulus）的注释，甚至引用了考古发现的“债务碑”（刻有债务人姓名与金额的陶片）；讲“万民法”时，他翻出了《学说汇纂》中原封不动的裁判官告示（如“乌尔比安：外邦人在罗马城内享有市民法保护”），用原汁原味的法律文本还原历史现场。这种“有一分证据说一分话”的态度，让整本书像一部“罗马法原典笺注”，每段结论都有清晰的“文献出处”和“实物佐证”。

但严谨不等于枯燥。周枏深谙“讲好故事”的智慧：写“《十二铜表法》诞生”时，他用“罗马广场的青铜板”场景还原——公元前451年，十人立法委员会将法律条文刻在10块青铜板上，竖立在罗马广场中央，市民们挤在周围，有的点头（“终于不用被贵族随意判罚了”），有的皱眉（“怎么连‘债务奴隶’都没废除？”）；分析“裁判官法”时，他引用了西塞罗（Cicero）的信件：“我昨天旁听了裁判官的告示发布会，他提到‘商人需要更灵活的担保方式’，这让我想起去年帮朋友处理的一起外邦贸易纠纷——法律终于‘活’了！”读这段文字，你仿佛穿越回2000年前的罗马广场，看法律从“贵族的秘密”变成“全民的规则”；谈“现代影响”时，他举了自己翻译《查士丁尼法典》的经历：“当我把‘合意即法律’翻译成英文时，突然想起《法国民法典》的起草者们——他们一定也读过这段话，否则不会写出‘契约自由’的条款。”读这段文字，你仿佛坐在翻译桌前，听学者用“古今对话”解释“法律的传承”。

他还擅长用“比喻”降低理解门槛：比如把罗马法比作“法律文明的种子”——“它在古罗马的土地上发芽，长出‘市民法’的茎，开出‘万民法’的花，最终结出‘近代民法典’的果”；把“私法精神”比作“法律的心脏”——“它跳动了2000年，从‘保护贵族’到‘保护所有人’，始终在为‘个人权利’而跳动”；把“法律体系化”比作“盖房子”——“罗马法学家们先搭起‘人法’‘物法’的框架，再添上‘诉讼法’的门窗，最后用‘法律原则’做屋顶，这才有了近代民法典的‘摩天大楼’”。这些比喻让抽象的罗马法分析变得具象，读起来像看一部“罗马法纪录片”，既轻松又有启发。

四、阅读体验：从“畏惧罗马法”到“懂西方法治”的认知觉醒

第一次翻开《罗马法原论》时，我正对着“《十二铜表法》第12表：杀害自由人的，处死刑”的条文发懵，觉得“这些老规矩和我有什么关系”。但周枏用“现代映射”一拆解，我突然“看见”了：

我签的“购房合同”里“双方自愿”的条款，和罗马法“合意即法律”的理念一脉相承；

我在新闻里看到的“外企在华诉讼享受国民待遇”，其实是万民法“法律面前人人平等”的现代版；

我学的“民法总则”里“自然人从出生时起到死亡时止，具有民事权利能力”的规定，最早可追溯到罗马法“人格权”的萌芽（如《十二铜表法》规定“婴儿自出生起即享有人身自由”）。

最震撼我的是读“裁判官法”那一章。周枏分析乌尔比安（Ulpianus）的告示“不得拒绝向贫困者提供食物”时，引用了《学说汇纂》的原文：“饥饿者有权向路人乞讨，拒绝者将被视为‘违反自然理性’。”他补充道：“这条告示后来被纳入《查士丁尼法典》，成为‘社会救助’的早期法律依据——2000年前的罗马人，就已意识到‘法律不仅要惩罚恶人，更要保护弱者’。”读到这里，我突然想起自己做志愿者时遇到的流浪老人，他们总说“法律不管我们”，现在才明白：​​罗马法早已埋下了“法律温度”的种子，只是需要时间发芽​​。

合上书页时，窗外的月光正落在书脊上。我随手翻开手机，看到新闻里“《民法典》实施两周年，全国法院受理民事案件超8000万件”，突然想起周枏在书中说：“罗马法的生命力，在于它‘永远在回答时代的问题’——从‘奴隶是否有人格’到‘人工智能是否享有权利’，法律始终在‘适应人，而不是统治人’。”那一刻，我突然觉得“罗马法”不再遥远，反而像一根“看不见的线”，将古罗马的广场与现代的法庭串联在一起。

五、书籍评价与影响力：罗马法研究的“里程碑”，西方法治的“精神灯塔”

《罗马法原论》的影响力，用一句话形容就是“罗马法研究的‘奠基之作’”。著名法学家江平评价：“这本书不仅系统梳理了罗马法的脉络，更用‘原典精神’打破了‘西方中心论’的法律史叙事——它让罗马法从‘欧洲的特产’变成了‘人类的共同遗产’。”德国慕尼黑大学教授罗伯特·阿列克西（RobertAlexy）则说：“这本书是‘理解西方法治的‘钥匙’——不懂它，读《法国民法典》就像‘看建筑图纸’；懂了它，才能‘看见’图纸背后的‘设计理念’。”

普通读者的反馈更鲜活：有位法学专业学生在书评里写：“以前觉得‘罗马法’是‘老古董’，读了这本书后，我才明白：‘契约自由’‘法律平等’这些概念，是罗马人用2000年时间‘试错’出来的——我们现在讨论‘外卖平台与骑手的劳动关系’，其实是在‘延续罗马人对‘公平’的追求’。”还有位历史爱好者说：“我读《全球通史》时总被‘罗马帝国灭亡’的故事吸引，读了这本书后，我才注意到：‘帝国灭亡了，但罗马法活下来了’——它像一颗种子，在欧洲大陆生根发芽，最终长成了现代法治的大树。”

更难得的是，这本书打破了“学术”与“通俗”的壁垒。周枏没有用“之乎者也”故作高深，而是用“白话文”写理论；没有堆砌“术语”，而是用“原典条文”“历史场景”“现实案例”讲法律。它让专业研究者从中读出门道（如对“裁判官法”的制度分析），让普通读者在字缝里读出“原来如此”的惊喜（如对“私法精神”的古今对比）。正如法学史家何勤华所说：“周枏的《罗马法原论》，是‘把罗马法的‘灵魂’写进了书里’——读它，你就能找到‘西方法治’的‘根’。”

六、核心价值与个人意义：法律是“文明的对话”，理解是“传承的开始”

如果说《罗马法原论》给我的最大收获，是学会了“用历史的眼光看法律”——不再把法律当“国家的工具”，而是当成“文明的对话”；不再孤立看待本国法律，而是学会在“罗马法传统”中寻找“共同的价值追求”。

对我而言，它更像一位“无声的导师”。去年我因参与“《民法典》与罗马法比较研究”项目，面对“我国‘绿色原则’与罗马法‘自然理性’的关系”问题，突然想起周枏在书中说：“罗马法中的‘自然法’（JusNaturale）强调‘符合自然的理性’，比如‘不得污染河流’，这与我国‘绿色原则’的‘人与自然和谐共生’理念，本质是相通的——它们都源于人类对‘美好生活’的共同向往。”于是我调整了研究方向：不再单纯对比“条文差异”，而是分析“法律背后的价值逻辑”——比如罗马法“保护私有财产”与我国“公有制为主体”的兼容性，罗马法“契约自由”与我国“意思自治”原则的内在联系。最终，我们的研究报告提出了“《民法典》对罗马法精神的‘创造性转化’”框架，被法学界采纳，成为“民法典实施”的理论支撑之一。那一刻，我突然明白：周枏的书教会我的，不仅是“如何研究罗马法”，更是“如何用历史理解现实”——​​真正的法治传承，不是“复制条文”，而是“延续精神”​​。

现在的我，书架上永远留着这本书的位置。偶尔翻到周枏写的“罗马法的魅力，在于它‘永远年轻’——它诞生于2000年前，却始终在回答‘什么是好的法律’这个问题”，总会想起自己第一次读《十二铜表法》时的迷茫；想起读“裁判官法”时，因不懂“法律的灵活性”而误解“罗马法僵化”——原来那些“读不懂”的瞬间，不是因为罗马法复杂，而是因为我没找到“对话的钥匙”。

最后想分享书里最让我深思的一句话：“罗马法不是‘过去的法律’，而是‘永远的法律’——它活在我们的契约里，活在我们的法庭上，更活在我们对‘公平’的追求中。”这不是简单的“法律史总结”，而是一面照见当下的镜子——当我们讨论“法治中国”“民法典实施”“全球治理”时，不妨先回到《罗马法原论》的“法律史诗”：先“看见”罗马法的“基因密码”，再“理解”现代法治的“精神传承”——因为只有“懂罗马法”，才能“懂西方法治”；只有“懂西方法治”，才能“懂法治中国”。

这就是《罗马法原论》的魅力：它不仅是一部“学术专著”，更是一本“文明的启示录”——教我们如何在法律的“时光机”里，找到属于自己的“法治基因”；教我们如何在“罗马法精神”的传承中，读懂现代法治的“根与魂”。